Хакери са държали политическия елит в Италия в пълна зависимост
Подслушвания и заповеди за арест разкриват сложния заговор за изграждане на база данни с високопоставени тайни – и за изнудване на богатите и влиятелни хора в Италия.
Недопустимо е това да се случва в 21 век в Италия, страна членка на ЕС, но фактите са налице. Въпросите са много, разследването работи, може би ще се стигне до истината. Или просто европейската дъвка „Русия и Путин са виновни“ ще надделее.
МИЛАНО — Нищо в пясъчно оцветената фасада на двореца, скрит зад катедралата Дуомо в Милано, не подсказваше, че вътре екип от компютърни инженери изгражда база данни, за да събира лична и вредна информация за италианския политически елит — и да я използва, за да се опита да го контролира.
Платформата, наречена Beyond, събра стотици хиляди записи от държавни бази данни — включително маркирани финансови транзакции и криминални разследвания — за да създаде подробни профили на политици, бизнес лидери и други видни фигури.
Полицейските подслушвания записаха някой, когото идентифицираха като Самуеле Каламучи, за когото се твърди, че е техническият мозък на групата, който се хвалеше, че досиетата му дават властта да „прецакат цяла Италия“.
Операцията се провали през есента на 2024 г., когато двугодишно разследване завърши с арестите на четирима души и разпита още 60. Предполагаемите лидери отрекоха да са имали пряк достъп до държавни бази данни, докато оперативни служители на по-ниско ниво твърдят, че са извършвали само търсения в отворени източници и са вярвали, че действията им са законни. Полицейските досиета показват, че ключови заподозрени твърдят, че са действали с мълчаливото одобрение на италианската държава.
След месеци на разпити и споразумения за признаване на вината, 15 от обвиняемите ще се признаят за виновен на първото съдебно заседание през октомври.
Разкритията бяха шокиращи не само заради поверителността на данните, но и заради известния характер на целите, сред които бяха бившият премиер Матео Ренци и Игнацио Ла Руса, съосновател на управляващата партия „Братя на Италия“ и председател на Сената.
Скандалът подчертава една нова реалност: че в дигиталната ера поверителността е реликва. Докато досиетата и компрометиращите документи отдавна са инструменти на политическа война, днес хакерите, командвани от този, който предложи най-висока цена, могат да получат достъп до информация, за да се възползват от слабостите на вземащите решения – от лични пропуски до финансови уязвимости.
Резултатът е политическа и бизнес класа, силно изложена на външен натиск, което засилва опасенията относно устойчивостта на демократичните институции в епоха, в която данните са едновременно власт и отговорност.
POLITICO се сдоби с хиляди страници от полицейски преписи от подслушвания и заповеди за арест и разговаря с предполагаеми извършители, техните жертви и служители, разследващи схемата. Заедно документите и интервютата разкриват сложен заговор за изграждане на база данни, пълна с поверителни и компрометиращи данни – и бизнес план за използването ѝ както за законни, така и за незаконни цели.
На пръв поглед групата се представя като фирма за корпоративно разузнаване, ухажваща високопоставени клиенти, като твърди, че има експертиза в разрешаването на сложни проблеми с управлението на риска, като търговски измами, корупция и проникване на организирана престъпност.
Операцията се провали през есента на 2024 г., когато двугодишните разследвания завършиха с арестите на четирима души и разпитаха още 60. Предполагаемите лидери отрекоха да имат пряк достъп до държавни бази данни, докато оперативните служители на по-ниско ниво твърдят, че са извършени само изследванията в открити източници и са вярвали, че действията им са законни.
Полицейските досиета показват, че ключовите заподозрени твърдят, че са действали с мълчаливото одобрение на италианската държава.
След месеци на разпити и споразумения за признаване на вината, 15 от обвиняемите ще бъдат признати за виновен на първото съдебно заседание през октомври. Разкритията бяха шокиращи не само заради поверителността на данните, но и заради известния характер на целите, сред които бяха бившият премиер Матео Ренци и Игнацио Ла Руса, съосновател на управляващата партия „Братя на Италия“ и председател на Сената. Скандалът подчертава една нова реалност: че в дигиталната ера поверителността е реликва.
Докато досиетата и компрометиращите документи отдавна са инструменти за политическа война, днес хакерите, командвани от това, които предлагат най-висока цена, могат да получат достъп до информация, за да се използват от слабостите при вземането на решения – от лични пропуски до финансови уязвимости. Резултатът е политически и бизнес клас, силно изложен на външен натиск, който усилва опасенията по отношение на устойчивостта на демократичните държави в епоха, в която са дадени едновременно власт и отговорност.
POLITICO се сдоби с хиляди страници от полицейски преписи от подслушвания и заповеди за арест и разговаря с предполагаеми изпълнители, техните жертви и служители, разследващи схемата. Заедно документите и интервютата разкриват сложен договор за изграждане на база данни, пълна с поверителни и компрометиращи данни – и бизнес план за съставяне ì както за законни, така и за незаконни цели.
На пръв поглед групата е като фирма за корпоративно разузнаване, притежаваща високопоставени клиенти, като твърди, че има експертиза в разрешаването на сложни проблеми с управлението на риска, като търговски измами, корупция и проникване на организирана престъпност.
Когато се пенсионира от полицията през 2018 г., Гало незаконно е изнасял разследващи материали, като например преписи от интервюта с къртици, родословни дървета на мафията и фотороботи, показват документи на прокурора. Неговият начин на действие е бил да казва на общинските служители да „пият кафе и да се върнат след половин час“, докато той фотографира документи, хвали се той в подслушванията.
Въпреки това, работната етика на Гало остава безмилостна. През 2019 г. той съосновава Equalize – ИТ компанията, която хоства базата данни Beyond – заедно със своя бизнес партньор Енрико Пацали, представяйки фирмата като компания за корпоративно разузнаване на риска. Годините на
Гало като полицай му дават уникално предимство: той може да използва връзки с бивши колеги в правоохранителните органи и разузнаването, за да ги накара да извършват незаконни претърсвания от негово име. Част от информацията, която получава, след това е преопакована като репутационни досиета за клиенти, което води до такси до 15 000 евро.
Гало също така е използвал влиянието си за услуги, като например осигуряване на паспорти за приятели и познати. Разследващите записали разговори, в които той се хвалил, че е осигурил паспорт за осъден мафиот, разследван за отвличане, който планирал да избяга в Обединените арабски емирства. Суперченгетата, превърнали се в суперпрестъпник, твърдели, че Equalize имат пълен поглед върху италианските престъпни операции, обхващащи дори страни като Австралия и Виетнам.
Когато разследващите нахлули в централата на групата, те открили хиляди файлове и досиета, обхващащи десетилетия италианска криминална и политическа история. Хакерите дори твърдяли, че имат – като част от това, което нарекли „безкраен архив“ – видео доказателства от така наречените бунга-бунга партита на покойния премиер Силвио Берлускони, които разследващите нарекли „инструмент за изнудване от най-висока стойност“.
Внезапната смърт на Гало от сърдечен удар шест месеца след началото на разследването предизвика безпокойство сред прокурорите. Те отбелязаха, че макар първоначалната аутопсия да не е открила следи от травма или инжекция, липсата на такива доказателства не изключва непременно намеса. Разследващите са назначили токсикологични тестове.
„Красив чичо“
Сътрудникът на Гало, Пацали, известен бизнесмен, който е ръководил престижния милански изложбен център Fondazione Fiera Milano, най-големият изложбен център в страната, е бил предполагаемият фронтмен на Equalize. Пацали, чрез адвоката си, отказа коментар пред POLITICO относно обвиненията. Fiera, магнит за пари и власт, направи Пацали важен играч в миланските среди. След като е изградил успешна кариера в ИТ, енергетиката и други сектори и се е похвалил с гъста, стоманено сива коса, той е бил известен на някои с прякора „Zio Bello“ или красив чичо.
Пацали е развивал тесни връзки с десни политици, включително Атилио Фонтана, президент на региона Ломбардия, и е поддържал тясна връзка с високопоставени служители на разузнаването. Той се срещал с клиенти в черна Tesla X с шофьор, оборудвана със синя мигаща светлина на покрива – видът, обичайно запазен за високопоставени служители.
От 2019 г. насам Пацали притежавал 95% дял в Equalize. Ако ролята на Гало е била да извлича поверителна информация, тази на Пацали е печелила високопоставени клиенти, твърдят прокурорите. Възползвайки се от репутацията и политическите си връзки, той е помогнал за осигуряването на бизнес от банки, индустриални конгломерати, мултинационални компании и международни адвокатски кантори, включително гиганта за паста Barilla, италианското дъщерно дружество на Heineken и енергийния гигант Eni.
Документи показват, че Eni е платила на Equalize 377 000 евро. Роберто Албини, говорител на енергийния гигант, заяви пред POLITICO, че фирмата е възложила на Equalize „да подкрепи стратегията и защитата си в контекста на няколко наказателни и граждански дела“. Той добави, че Eni не е била запозната с каквато и да е незаконна дейност от страна на компанията.
Марлус ден Биман, мениджър корпоративни комуникации в Heineken, заяви, че пивоварната е „прекратила всякакво сътрудничество с Equalize и активно сътрудничи с властите в разследването им на практиките на компанията“.
Barilla отказа коментар.
Третата по големина банка в Италия, Banca Mediolanum, заяви, че е платила „3000 евро на Equalize, за да събере повече публична информация относно компания, която би могла да бъде обект на потенциална сделка, управлявана от нашата инвестиционна банка“. Банката добави: „Разбира се, не бяхме наясно, че Equalize като цяло извършва дейността си и чрез приемането на незаконни процедури.“
Обхватът на групата се простираше отвъд Италия. През февруари 2023 г. тя беше наета от агенти на израелското държавно разузнаване в операция на стойност 1 милион евро, за да проследи финансовите потоци от сметките на богати лица до руската мрежа от наемници Вагнер. В замяна израелците обещаха да предадат разузнавателна информация за незаконния трафик на ирански газ през Италия – стока, която, според тях, може да представлява интерес за клиента на Equalize, енергийния гигант Eni.
Equalize бързо се превърна в страхотна частна разследваща операция. Полицейските доклади отбелязват, че Пацали е разпознал данните като „оръжие за огромни икономически и репутационни печалби“, добавяйки: „Целта на Equalize е да предостави на… Пацали информация и досиета, които да бъдат използвани за постигане на неговите политически и икономически цели.
“По време на предизборната кампания за президент на региона Ломбардия през 2023 г., Пацали поръча досиета на близки до бившия кмет на Милано Летиция Морати, която се противопоставяше на предпочитания от него кандидат, крайнодесния Фонтана.
Говорител на Фонтана нарече твърдението „научна фантастика“ и каза, че „на президента на региона не е било предложено нищо, той не е поискал нищо и със сигурност не е платил нищо“.
През 2022 г. Пацали се кандидатира за ръководене на Зимните олимпийски игри в Италия през 2026 г. като главен изпълнителен директор. Подслушванията показват, че е поръчал досие за своя конкурент, председателя на футболния клуб Милан Паоло Скарони, но не са открили нищо за него.
Бизнесът процъфтявал, но Пацали и Гало мислели напред. Те били станали зависими от ченгета, склонни да изтекат информация, а тези служители можели да бъдат уплашени – или хванати на местопрестъплението. Това било уязвимост. Те започнали да обмислят по-сложна операция: платформа, която да събира всички данни, с които групата разполагала, и да може да генерира ценните досиета с едно щракване на бутон, премахвайки нуждата от подкупи и намалявайки разходите за работна ръка – хранилище на високо ниво тайни, което, след като заработи, би дало на Пацали, Гало и техния екип безпрецедентна власт в Италия.
Пацали отказа коментар по разследването. Той трябва да пледира пред съдия на предварително изслушване през октомври.
„Професорът“ и момчетата.
Появява се Самуеле Каламучи, програмиращият мозък на операцията. Каламучи е от малък град близо до Милано и преди да започне кариерата си в киберсигурността, се е занимавал с каменоделство. За разлика от партньорите си Гало и Пацали, Каламучи не е бил известно лице в града – и е работил усилено, за да го запази. Той е управлявал собствена частна разследваща фирма, Mercury Advisor, от същите офиси като Equalize, като е отговарял за ИТ операциите на компанията като външен изпълнител. Каламучи е познавал и италианските правителствени ИТ системи.
В подслушвани разговори той е твърдял, че е помогнал за изграждането на дигиталната инфраструктура за Националната агенция за киберсигурност на Италия и че е работил за Департамента за информация и сигурност на тайните служби. Известен в бандата като „професора“, ролята на Каламучи е била да набира и управлява екип от 30 до 40 програмисти, които е наричал „ragazzi“ – момчетата.
През 2022 г. с най-добрите си служители той започна да изгражда Beyond, платформата, проектирана да бъде дигиталният еквивалент на всевиждащо око.
За да го попълнят, Каламучи и екипът му са закупили данни от тъмната мрежа, са използвали достъп чрез правителствени договори за поддръжка на ИТ и са извличали разузнавателна информация от държавни бази данни, когато е било възможно, съобщиха прокурорите.
В един записан от полицията разговор Каламучи се похвалил с твърд диск, съдържащ 800 000 досиета. Чрез адвоката си Каламучи отказал коментар.
„Всички смятахме, че поисканите доклади са в полза на страната“, каза един от хакерите, на когото е предоставена анонимност, за да говори свободно. „Деветдесет процента от изготвените доклади са били за енергийни проекти, които изискват криминални досиета с отворен код или членство в мафиотски синдикати, като се има предвид, че голяма част от тях са се отнасяли до Юга.“ Само 5 процента от извършените от тях задачи са били за отделни лица, за да извършват анализ на врагове или конкуренти, добави той.
На хакерите също „не е било позволено да знаят“ кой влиза в офиса на Equalize отвън. Срещите са се провеждали при закрити врати в офиса на Гало или в конферентни зали, каза хакерът пред POLITICO, обяснявайки, че анализаторите не са били запознати с динамиката на компанията и хората, с които е свързана.
Beyond предостави на Пацали, Гало и тяхната банда съкровищница от компрометираща информация за политически и бизнес фигури в платформа с възможност за търсене. Подслушванията показват, че планът е бил да се продава достъп чрез абонамент на избрани клиенти, включително международната адвокатска кантора Dentons и някои от четирите големи консултантски компании като Deloitte, KPMG и EY.
Dentons отказаха коментар. Deloitte и EY не отговориха на искане за коментар. Оди Ван Винкел, старши служител по комуникациите на KPMG в Белгия, където е работил един от предполагаемите членове на бандата, заяви, че консултантската компания не е имала никакви знания или записи за работата на KPMG в Белгия с платформата.
„Наемници на разузнаването“
В обширната сцена на частните разследвания в Италия, Equalize беше сравнително нова. Но Гало, Пацали и техните сътрудници имаха нещо в своя полза: Те бяха добре свързани. Един от предполагаемите членове на организацията, Габриеле Пегораро, е работил като външен експерт по киберсигурност за разузнавателните служби и преди това е попадал в заглавията като IT-геният, помогнал за залавянето на беглец терорист.
Пегораро каза, че е „извършвал само законни операции, използвайки публично достъпни източници“ и „не е знаел как се използва информацията“. Според подслушвания, Каламучи и Гало са работили с няколко разузнавателни агенти, за да осигурят наблюдение за защита на криминални информатори.
Веднъж Каламучи обяснил на подчинен, че връзката със тайните служби „е от съществено значение“, за да продължи да управлява Equalize необезпокоявано. „Ние сме наемници за [италианското] разузнаване“, чул го да казва от полицията, подслушвайки среща с чуждестранни агенти в офиса му.
Прокурорите смятат, че службите са помогнали и с търсенето на данни за групата и са създали маска за прикритие за бандата. Хакер гордо е заявил, че Equalize дори е получил компютри, предадени от италианската агенция за външно разузнаване, докато правоохранителните органи са наблюдавали от подслушвателни устройства, поставени на тавана.
Прокуратурата
През октомври 2024 г. музиката спря. Прокурорите поставиха четирима от предполагаемите членове на бандата, включително Гало и Каламучи, под домашен арест, а други 60 души бяха разследвани. Те повдигнаха обвинения, включително заговор за хакване, корупция, незаконен достъп до данни и нарушаване на служебни тайни.
„Точно както ЩАЗИ унищожи живота на толкова много хора, използвайки смесица от изфабрикувана и събрана информация, така направиха и тези хора“, каза Леонида Рейтано, италиански следовател по отворени източници, който проучи случая. „Те събираха чувствителна информация, включително медицински доклади, и я използваха, за да компрометират своите цели.“
Новината за това, което бандата е направила, падна като бомба върху италианската политическа класа. Външният министър Антонио Таяни заяви пред репортери по това време, че аферата е „неприемлива“, докато министърът на вътрешните работи Матео Пиантедози предупреди парламента, че хакерите „променят правилата на демокрацията“.
Скандалът с Equalize „е не само най-сериозният в историята на Италианската република, но и представлява реална и действителна атака срещу демокрацията“, каза Анджело Бонели, депутат и член на опозиционната Зелена Европа.
Премиерът Ренци предупреди за по-дълбок политически риск, свързан с бандата. „Ясно е, че Equalize са много близки до лидерите на десните партии и са възнамерявали да изградят мощна организация, въпреки че все още не е сигурно колко дълбоко е било въздействието им“, каза той пред POLITICO. Ренци търси обезщетение като граждански ищец в евентуалния наказателен процес.
Equalize беше ликвидирана през март и някои от предполагаемите хакери оттогава са поели легитимни роли в сектора за киберсигурност.
Има много нерешени въпроси около случая. Разследващите и наблюдателите все още се опитват да определят пълния обхват на връзките на Equalize с италианските разузнавателни агенции и дали някои от клиентите са били наясно или са били съучастници в методите, използвани за съставяне на чувствителни досиета. Интервютата с разузнавателни служители, проведени по време на разследването, никога не са били транскрибирани, а показанията, дадени пред парламентарна комисия, остават класифицирани. Полицейските документи са силно редактирани, което оставя самоличността на ключови фигури и пълният обхват на операцията неясни.
Въпреки че Equalize е безпрецедентна по своя мащаб, усилията за събиране на информация за политически опоненти са се „превърнали в италианска традиция“, каза политическият историк Джовани Орсина. Шпионирането и политическите измамни действия по време и след Студената война са навредили на демокрацията и са подкопали доверието в публичните институции, като са се влошили от летаргичната съдебна система, която може да отнеме години, ако не и десетилетия, за да въздаде справедливост.
„Това засилва усещането, че Италия е страна, в която никога не можеш да намериш истината“, каза Орсина.
Франко Габриели, бивш директор на италианските граждански разузнавателни служби, предупреди, че дори най-тежките присъди е малко вероятно да сложат край на практиката. „Това само увеличава разходите, защото ако рискувам повече, таксувам повече“, каза той.
„Трябва да намалим щетите, да въведем процедури, механизми“, добави той. „Но, за съжаление, по целия свят, дори където хората печелят повече, винаги има черни овце, хора, които са корумпирани. Това е човешка природа.“
Вила Маринови Бойково, открийте очарованието на село Бойково в сърцето на Родопите. Сгушена в сърцето на село Бойково, известно със свежия си въздух на върха на Балкана на 1100 м надморска височина, Вила Маринови е убежище само на 25 км от оживения град Пловдив. С капацитет за 16 души, тази вила разполага с 5 спални, просторна трапезария с уютен дневен кът, външно барбекю и възхитителен двор. Можете да резервирате своя престой на телефонен номер +359 88 776 7771
Източник: POLITICO, Редакция и превод Маринов NEWS
